Los ataques de pánico o crisis de ansiedad, son períodos en los que se padece de una manera súbita y aislada un miedo intenso, cuya duración puede oscilar entre 10 y 30 minutos. Generalmente aparece de manera inesperada y pueden alcanzar su máxima intensidad en unos 10 minutos. No obstante, pueden continuar durante más tiempo si se desencadenan debido a una situación en que la persona no es o no se siente capaz de escapar, lo que puede agravar el malestar y generar impotencia.